Icebreaker

Kies een subcategorie

Van Nieuw-Zeelandse merinoboerderij tot wereldmerk

Toen Jeremy Moon midden jaren ’90 voor het eerst een merinowollen T-shirt aantrok bij een schapenboer in Nieuw-Zeeland, merkte hij direct hoe anders dit aanvoelde dan katoen of synthetische sportkleding: zacht, warm, ademend en zonder te kriebelen. Die ervaring leidde in 1995 tot de oprichting van Icebreaker, een merk dat een nieuwe categorie heeft neergezet: natuurlijke performancekleding van merinowol uit de ruige Nieuw-Zeelandse bergen.

In plaats van nog meer kunstvezels te ontwikkelen, stelde Icebreaker een simpele vraag: wat als de beste technologie al in de natuur groeit? Vanuit die gedachte is Icebreaker uitgegroeid van een klein Nieuw-Zeelands merk tot een internationaal label dat in duizenden winkels in tientallen landen wordt verkocht, maar nog steeds sterk verbonden blijft met de merinoboeren in de Southern Alps.

Meer over het ontstaan van Icebreaker lees je op de officiële Icebreaker-pagina: How we began.

Waarom merinowol zo prettig is om te dragen

De basis van alle Icebreaker kleding is fijne merinowol. De vezels van merino zijn veel dunner dan die van gewone schapenwol en voelen daardoor zacht aan op de huid, zonder het typische “wol-gekriebel”. Tegelijkertijd heeft merinowol een aantal natuurlijke functionele eigenschappen die je normaal alleen van technische kunstvezels zou verwachten:

ademend en temperatuurregulerend – warm als het koud is, maar niet benauwd als je actief bent
vochtregulerend – neemt transpiratie op en voert dit als waterdamp weer af
geurremmend – merino neemt zweetlucht minder snel op, waardoor je kleding langer fris blijft
isolerend – blijft zelfs warm aanvoelen als het licht vochtig is
natuurlijk elastisch – volgt je lichaamsvorm zonder te knellen

Het resultaat is kleding die heel natuurlijk aanvoelt, zowel tijdens intensieve outdooractiviteiten als in het dagelijks gebruik. Veel mensen ervaren merinowol juist als rustiger op de huid dan synthetische stoffen, zeker bij langere tochten of reizen.

Icebreaker in de praktijk: eenvoudig in onderhoud

Merinowol is een 100% natuurproduct, maar dat betekent zeker niet dat het extra lastig te onderhouden is. Icebreaker merinokleding kan in de meeste gevallen gewoon mee in de wasmachine op lage temperatuur met je andere was. Vaak volstaat luchten al om geurtjes kwijt te raken, waardoor je minder vaak hoeft te wassen en je kleding langer mooi blijft.

Layering: verschillende materiaaldiktes voor elk seizoen

Icebreaker heeft een compleet laagjessysteem ontwikkeld, van dunne T-shirts tot warme midlayers en accessoires. De verschillende collecties zijn herkenbaar aan het gewicht van de stof (in gram per vierkante meter), bijvoorbeeld:

120–150 g/m²: zeer lichte shirts en onderlagen voor warme omstandigheden of intensieve inspanning
200–260 g/m²: klassieke base layers voor wandelen, wintersport en dagelijks gebruik in de koelere seizoenen
320–380 g/m²: dikkere midlayers en buitenlagen voor koude omstandigheden

Door deze lagen te combineren, kun je je outfit precies afstemmen op het weer en de intensiteit van je activiteit: een merino T-shirt of longsleeve direct op de huid, eventueel een warmere merino midlayer daarover, en als buitenste laag een wind- of waterdichte jas. Zo ontstaat een flexibel en comfortabel systeem dat het hele jaar door inzetbaar is.

Dierenwelzijn, herkomst en transparantie

Icebreaker werkt al jaren met langdurige contracten met geselecteerde merinoboeren in Nieuw-Zeeland. Deze boeren ontvangen een premieprijs voor hun wol en committeren zich aan strenge eisen op het gebied van dierenwelzijn, milieu en arbeidsomstandigheden. De schapenbedrijven liggen verspreid over de uitgestrekte, ruige Southern Alps, waar het klimaat bij uitstek geschikt is voor sterke, hoogwaardige merinowol.

Via het vroegere “Baacode”-systeem kon je als klant zelfs precies nagaan van welke boerderij je merinowol afkomstig was. Dit idee van herleidbaarheid en openheid zie je terug in de huidige transparantierapporten van Icebreaker, waarin het merk uitgebreid rapporteert over vezelsamenstelling, toeleveranciers en duurzaamheidsdoelen.

Icebreaker verbiedt bovendien het gebruik van mulesing bij de schapen. In plaats daarvan werken de boeren met alternatieve methoden om de dieren tegen ziektes te beschermen, binnen duidelijke richtlijnen voor dierenwelzijn.

Plasticvrij en natuurlijk: de weg naar minder kunstvezels

Icebreaker heeft als duidelijke ambitie om zoveel mogelijk van zijn collectie vrij te maken van fossiele, op plastic gebaseerde vezels. Enkele jaren geleden formuleerde het merk het doel om “plastic-free by 23” te zijn. Dat is niet volledig gehaald, maar juist die openheid is kenmerkend: in recente transparantierapporten rapporteert Icebreaker eerlijk dat het grootste deel van de collectie inmiddels uit natuurlijke of plantaardige vezels bestaat en dat men stap voor stap werkt aan de laatste procenten.

In de praktijk betekent dit dat steeds meer producten volledig uit merino of een combinatie van merino en andere natuurlijke vezels bestaan. Alleen waar het technisch echt nog nodig is, worden kleine hoeveelheden elastaan of nylon gebruikt, bijvoorbeeld in sokken, ondergoed en naden, zodat pasvorm en levensduur gewaarborgd blijven.

Daarmee sluit Icebreaker goed aan bij een groeiende groep buitensporters en reizigers die bewust kiest voor natuurlijke materialen, minder microplastics en kleding die lang mee gaat.

Icebreaker in Nieuw-Zeeland: landschap, boeren en merinoschapen

De oorsprong van Icebreaker ligt in het ruige, vaak winderige landschap van Nieuw-Zeeland. Daar leven de merinoschapen het hele jaar door buiten, in gebieden waar de temperatuur kan schommelen van vrieskou in de winter tot warme zomerdagen. Juist door die extremen ontwikkelt merinowol zijn unieke combinatie van isolatie, ademend vermogen en weerbestendigheid.